Dod o Hyd i John Edwards

gan Emma Williams, 1af Porthaethwy

Yn ystod haf 2016, aeth fy Uned Sgowtiaid Explorer ar daith oes, ac roeddwn yn ddigon ffodus i allu ymuno â nhw. Yn ystod y misoedd cyn y daith, roeddem wedi bod yn cynnal llawer iawn o ymchwil i ddynion yr ardal leol a roddodd eu bywydau yn y Rhyfel Mawr, gyda rhai ohonynt yn ymwneud â’r Sgowtiaid eu hunain. Roeddem yn bwriadu gwneud cymaint o ymchwil â phosibl cyn 2018, canmlwyddiant diwedd y Rhyfel Byd Cyntaf, fel na fyddai enwau’r dynion lleol a gladdwyd dramor yn cael eu hanghofio pan ddaeth i seremonïau a gwasanaethau coffa. Byddai ein taith yn cynnwys ychydig ddyddiau yng Ngwlad Belg, yn aros yn Ypres, i ymweld ag amgueddfa ‘In Flanders’ Fields’ a’r Clwyd Menin, ac ymweld â’r mynwentydd rhyfel cyfagos ar yr helfa am gerrig beddi dynion lleol. Yna byddem yn teithio i’r Eidal i heicio yn y Dolomitau, un o feysydd brwydrau mwyaf a mwyaf peryglus y rhyfel, i gael cipolwg ar sut brofiad oedd i’n dynion.

Arweiniodd ein hymchwil gychwynnol yn y DU at ymchwilio ymhellach i enw un dyn: John Edwards. Roedd yn dod o Porthaethwy; sonnir am ei enw ar y senotaff ar Ynys Tysilio, sydd hefyd yn nodi ei fod yn gynnwr. Gyda chymorth Menai Heritage, grŵp o bobl sy’n mynd ati i ymchwilio i bethau tebyg, fe wnaethon ni ddarganfod ei fod yn arfer byw ar Water Street ym Mhont Menai, ac mai ei deulu mewn gwirionedd a roddodd y tir i Gymdeithas y Sgowtiaid i adeiladu’r Cwt Sgowtiaid yn ôl yn yr 1900au. Cafwyd hyd iddo wedi ei gladdu ym mynwent Dozinghem yng Ngwlad Belg, felly dyna lle aethon ni.

Treuliwyd ychydig ddyddiau cyntaf y daith yn Ypres, Gwlad Belg, dinas fach a ddioddefodd fomio trychinebus yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf: arhosom mewn hostel ieuenctid bach hyfryd sy’n darparu’n benodol ar gyfer grwpiau o bobl ifanc sy’n bwriadu ymchwilio i filwyr cwympiedig y ddau ryfel byd. Ar y diwrnod cyntaf yn Ypres ymwelon ni ag amgueddfa ‘In Flanders’ Fields ’, a leolir yn eglwys gadeiriol y ddinas. Yma roedd cyfrifiadur yn rhestru enw, rheng, lleoliad claddu, a dyddiad marwolaeth pob milwr a syrthiodd yn y Rhyfel Byd Cyntaf.

Fe wnaethon ni hefyd ddod o hyd i wybodaeth am ddyn o’r enw John Fox Russell. Roedd yn dod o Gaergybi, ac yn aelod o grŵp y Sgowtiaid yno. Dyfarnwyd iddo Groes Fictoria am wasanaethau i’w wlad, a’i deulu mewn gwirionedd sy’n helpu i ariannu’r gwaith o adeiladu cwt Sgowtiaid Porthaethwy.

Roedd yr amgueddfa’n cynnwys llawer mwy o arteffactau’r oes, gan gynnwys gwisgoedd, magnelau, cerbydau, a llawer mwy:

Treuliwyd hanner arall y dydd yn edrych ar y blaenau brwydrau sydd wedi’u lleoli o amgylch cyrion y ddinas: Hill 60 a Ffosydd Swydd Efrog. Yn Hill 60, roedd llwybr pren o’r fynedfa, yn troelli trwy’r coed, ac fe stopiodd lle roedd y rheng flaen. Yna ailddechreuodd wrth linell y gelyn, a oedd ddim ond 15 metr i ffwrdd. Syfrdanol oedd gweld pa mor agos oeddent; nid hwn oedd yr ardal helaeth o dir gwasgaredig, mwdlyd sydd fel arfer yn cael ei ddarlunio mewn ffilmiau. Gorweddai cragen bom mawr iawn gerllaw – yn ddigon mawr i Archwiliwr cyfan eistedd ynddo. Wrth inni gerdded ymhellach trwy’r goedwig, datgelodd llannerch crater rhyfeddol o fawr yn llawn dŵr – wedi’i greu o effaith cragen ffrwydro. Wrth i ni gamu allan o’r clirio, cawsom ein cyfarch gan olwg tyred fawr, goncrit, wedi’i amgylchynu gan dorchau pabi. Fe allech chi bron â mynd i mewn iddo, ar ôl llithro heibio’r bariau metel trwchus sy’n ymwthio allan o’r waliau; roedd bod y tu mewn yn eithaf ofnadwy ar ddiwrnod cynnes o Orffennaf mewn lleoliad heddychlon, roedd yn anodd dychmygu pa mor ofnadwy fyddai hi i’r milwyr mewn twll mor gyfyng a dingi, yng nghanol rhyfel.

Roedd yr ymweliad â Ffosydd Swydd Efrog yn gymharol fyr, yn rhannol oherwydd yr arogl: roedd ystâd ddiwydiannol wedi’i hadeiladu o amgylch yr ardal, ac roedd y ffosydd yn digwydd bod wrth ymyl canolfan trin carthffosiaeth. Gwnaeth hyn, fodd bynnag, y profiad yn fwy real o lawer – byddai’r milwyr wedi hoffi gorfod dioddef o drewdod tebyg, nid oedd yn debyg y gallent adael y ffosydd i wneud eu busnes. Roedd y ffosydd yn hynod glawstroffobig, ond hefyd ddim mor ddwfn ag yr oeddwn i wedi ei ddisgwyl i ddechrau: roedd fy mhen yn procio allan dros ben llestri o amgylch y rhan fwyaf o’r ffosydd. Roedd cryn dipyn o fyrddau gwybodaeth defnyddiol o amgylch yr ardal fach; cafodd y Ffosydd Swydd Efrog eu henw gan y milwyr a’i cloddiodd – dynion o Swydd Efrog.

Yn ystod noson y diwrnod cyntaf, gwnaethom ein ffordd i lawr i’r Clwyd Menin, i dalu ein parch yn ystod y gwasanaeth cofio dyddiol. Ni allaf egluro mewn gwirionedd gyda geiriau pa mor symud oedd y profiad, roedd gen i ddagrau yn fy llygaid trwy’r amser. Cynhaliwyd munud o dawelwch, ac wrth i’r Anogaeth gael ei darllen, roeddwn i’n teimlo bod oerfel yn rhedeg trwy fy nghorff cyfan. Wrth edrych o gwmpas, dechreuodd graddfa’r dinistr a ddigwyddodd suddo i mewn; mae Porth Menin yn strwythur helaeth, ond nid oedd modfedd o’i waliau nad oedd enw milwr wedi cwympo arno. Gan wybod y byddai rhai o’r bobl hyn wedi bod yr un oed â mi, ar ôl dweud celwydd ar eu ffurflenni ymrestru, ac eto wedi mynd ymlaen i aberthu eu hunain yn wirioneddol agos at adref. Gosododd Explorer ac arweinydd dorch er anrhydedd iddynt, i ddiweddu noson ddifrifol iawn.

Treuliwyd y diwrnod wedyn yn chwilio trwy’r nifer o fynwentydd milwrol helaeth, ar helfa cerrig beddi dynion a bechgyn lleol. Ein man galw cyntaf oedd Mynwent Filwrol Dozinghem, gan ein bod yn gwybod yn sicr mai dyma orffwysfa John Edwards. Roedd Dozinghem yn ymddangos fel mynwent gymharol fach, ond mewn gwirionedd roedd tua 1000 o ddynion wedi’u claddu yno, a roddodd wir ymdeimlad inni o raddfa’r dinistr, o faint yn union o ddynion a fu farw. Cawsom gip trwy gofrestr y fynwent, wedi’i chuddio ym mhorth porth y fynwent, i Edwards, ddod o hyd i leoliad ei garreg fedd. Wrth chwilio am ei enw, daethom ar draws enwau dyn o Benllech yn y llyfr, Owen Williams, a deuthum ar draws menyw o’r un enw llawn â mi fy hun, a oedd ychydig yn frawychus.

Yn y diwedd fe ddaethon ni o hyd i garreg fedd Edwards, a Williams hefyd:

Yna dechreuon ni wneud ein ffordd i Tyne Cot, un o’r mynwentydd milwrol mwyaf ac enwocaf yn y byd. Ar y ffordd yno, fe wnaethon ni stopio ym Mharc Coffa Cymru a oedd yn ymroddedig i filwyr o Gymru a roddodd eu bywydau yn ystod y rhyfeloedd byd – llechi addurniadol wedi’u haddurno â cherflun draig hardd.

Nid oeddwn yn barod iawn ar gyfer graddfa Tyne Cot. Roedd yn enfawr; roedd yn wirioneddol ofidus o wybod bod cymaint o bobl wedi gorfod marw. Hefyd roedd cryn dipyn o ddynion lleol wedi’u claddu yma, neu eu coffáu ar wal; dynion o Biwmares, Felinheli, Caernarfon, Llangefni a Bangor, y gallai rhai ohonynt fod wedi bod yn rhan o’r Sgowtiaid. Mae’r fynwent, fel gyda’r mwyafrif o fynwentydd o’r un math, yn coffáu Cynghreiriaid sydd wedi cwympo yn unig. Roedd yna ychydig o blaciau yn coffáu Almaenwyr syrthiedig hefyd, ac roeddwn i’n gwerthfawrogi hynny: ar ddiwedd y dydd, roedd cenedl yr Almaen o dan reol unbennaeth, felly i ddynion yr Almaen gael y dewis i naill ai ladd, neu gael eu lladd gan y pwerau unbenaethol. Roeddent yr un mor ddiymadferth â milwyr Ally, sy’n rhywbeth nad yw erioed wedi’i gydnabod mewn gwirionedd.

Gyda hyn mewn golwg, aethom hefyd ar daith i Langemarck, mynwent filwrol yr Almaen yn yr ardal. Roedd y fynwent hon yn dra gwahanol i’r llall yr ymwelwyd â hi: claddwyd y milwyr mewn beddau torfol, o tua 20 dyn i bob llain, gydag un bedd torfol enfawr yn y canol, yn cynnwys tua 400 o ddynion. Yn ddiddorol, roedd amgueddfa hefyd wrth y fynedfa, yn cynnwys arfau, gwisgoedd, a dogfennau a ysgrifennwyd gan y milwyr Almaenig, yn dogfennu eu bywyd o ddydd i ddydd ar y blaen. Roedd arwyddbost hefyd ar y llwybr i mewn i’r fynwent yn pwyntio at, ac yn rhoi’r pellter i, leoliadau lle mae rhyfela niwclear neu gemegol wedi’i ddefnyddio, ynghyd â’r dyddiad – roedd rhai ohonyn nhw’n syfrdanol o ddiweddar, yn enwedig nawr rydyn ni’n gwybod gwir faint o y peryglon byd-eang y maent yn eu peri. 

Fe wnaethon ni aros noson arall yng Ngwlad Belg, yna gwneud ein ffordd i lawr i’r Eidal. O hyn ymlaen roeddem yn gwersylla, ac weithiau’n aros mewn ‘rifugio’, cabanau mynydd lle gall cerddwyr a dringwyr aros y nos. O’r pwynt hwn ymlaen, ni oedd yn rhedeg y gwersyll; cawsom rota gwersyll, cawsom ein rhannu’n grwpiau, byddai un grŵp yn coginio, byddai un i’r holl olchi, a byddai’r lleill, y ‘jankers’, yn gwneud unrhyw beth arall rhyngddynt, megis cynnal a chadw pabell, neu gymorth cyntaf, neu unrhyw beth y gofynnodd yr arweinwyr iddynt ei wneud. Ein llwybr cerdded yn y Dolomitau, y mynyddoedd yng ngogledd yr Eidal, oedd yr Alta Via 1, llwybr a groeswyd yn fawr gan y milwyr yn y rhyfel byd cyntaf – roedd ochr yn ochr â rheng flaen yr Eidal. Roedd dau brif ddiwrnod o ddiddordeb, o ran rhyfela mynydd: roedd y prif ddiwrnod cyntaf o ddiddordeb ar y 4ydd diwrnod o heicio, yn dod i lawr o’n 3ydd rifugio, Lagazuoi. Roedd dwy ffordd i lawr: car cebl, neu fynd i mewn i offer dringo a chroesi i lawr cerfiad wedi’i gerfio â llaw, yn llawn trwy ferrata. Wrth gwrs, aethom trwy’r ogofâu, a drodd allan i gael eu cerfio’n llwyr gan filwyr, mewn ymgais i gael rhyw fath o amddiffyniad, rhag yr hinsawdd alpaidd garw ac rhag tân y gelyn. Roedd ambell ystafell yn cael ei chloddio allan o ochr y twnnel; roedd yr ystafelloedd hyn yn darparu popeth o chwarteri cysgu, i swyddfeydd, i geginau. I ddechrau, roedd yn anodd dychmygu sut roedd pobl yn llwyddo i fyw mewn amodau mor gyfyng, dingi, ond roedd cofio yn ôl i’r ffosydd y gwnaethon ni ymweld â nhw yn gwneud i’r twneli mynydd deimlo fel moethusrwydd. Ar y 6ed diwrnod o heicio, cerddodd fy ngrŵp i fyny i rifugio Nuvolau, sy’n golygu ‘yn y cymylau’: addas iawn ar gyfer bwthyn bach iawn ar ben mynydd. Roedd yn daith gerdded syml i fyny, felly ar y ffordd i lawr drannoeth, fe aethon ni ychydig bach i ffwrdd, trwy amgueddfa awyr agored Cinque Torri. Roedd hwn yn lle hynod ddiddorol, ond eto’n ddychrynllyd yr un peth. I fyny o amgylch copaon Cinque Torri roedd rhwydwaith o ffosydd mynydd agored, wedi’u cadw’n berffaith, ynghyd â’r holl arteffactau fel siediau, byrddau, gwelyau ac arfau. Y peth a wnaeth fy nychryn yn fawr oedd y mannequins a oedd wedi gwisgo mewn iwnifform – roeddent yn syth allan o’r dyffryn afann. Yn anffodus, ni allwn gael unrhyw luniau o’r amgueddfa awyr agored, gan fod fy ffôn wedi marw ar y ffordd i lawr; roedd yn gymaint o drueni fel, er gwaethaf y rheswm arswydus dros yr amgueddfa, roedd ei leoliad yn hollol syfrdanol.

Ar ôl dyddiau hir o heicio ar hyd y llwybrau a gymerodd y milwyr, fe gyrhaeddon ni ddiwedd ein taith o’r diwedd a gwnaethon ni ein ffordd yn ôl i’r DU (gyda darganfyddiad bach i Fenis ar y ffordd!). Fe ddaethon ni at ein gilydd yr holl luniau a fideos a gymerwyd ar y daith a chreu’r DVD ‘Alp Trek’, fel ffordd i gofio’r profiad anhygoel a gawsom.

Penderfynwyd fy mod i ac Explorer arall i roi cyflwyniad ar ein hymchwil, canfyddiadau a phrofiad dramor, ynglŷn â’r milwyr lleol, i gynulleidfa Eglwys y Santes Fair, ar ddydd Sul y Cofio canlynol. Fy nhasg oedd cyflwyno’r wybodaeth ynglŷn â’r amser a dreuliwyd yng Ngwlad Belg, a thasg y bachgen arall oedd cyflwyno’r wybodaeth ynglŷn â phopeth Eidaleg. Er mwyn cynorthwyo fy nghyflwyniad, gwnes i PowerPoint o ddelweddau o’r daith, a gwnaethom gyflwyno mewn iwnifform yn ystod y gwasanaeth, cyn mynd i’r seremoni yn y senotaff.

Ar y cyfan, roedd y daith yn anhygoel, a dweud y lleiaf. Roedd yn llawer mwy teimladwy ac emosiynol nag yr oeddwn wedi’i ragweld; Yn wreiddiol, roeddwn i wedi meddwl mai gwyliau hwyl dramor gyda ffrindiau fyddai hwn. Yr hyn a’m trawodd yn ystod y 3 wythnos yr oeddem i ffwrdd oedd y ffaith bod cymaint o fechgyn wedi ffugio eu hoedran i ymladd – bechgyn yr un oed â ni – ac, pe byddem wedi ein geni 100 mlynedd ynghynt, y gallai fod wedi bod ni yn gosod ein bywydau i lawr.